电磁波在空间中的传播有4种情况：直射、反射、绕射和散射。这几种传播情况是在不同的传播环境下产生的。

　　直射：自由空间传播。

　　反射：当在电磁波传播的路径上有一个体积远大于电磁波波长的物体时，电磁波不能绕射过该物体，在不同介质交界处会发生反射。在理想介质表面，一部分能量进入新介质中继续传播，一部分能量则反射回原介质中。如果电磁波传输到理想反射体的表面，则所有能量都将被反射回来。

　　绕射：在发射机与接收机之间有边缘光滑且不规则的阻挡物体时，该物体的尺寸与电磁波波长接近，电磁波可以从该物体的边缘绕射过去。电磁波的绕射能力与电波的波长有关，波长越长，绕射能力越强。

　　散射：当电磁波的传播路径上存在小于波长的物体，并且单位体积内这种障碍物体的数目非常巨大时，发生散射。散射发生在粗糙表面、小物体或其他不规则物体处，如电灯等。

　　超高频RFID系统（300MHz～36Hz）条件下，根据Rayleigh标准，表面高度差力满足公式（3－1）：

　　其中，λ为入射电磁波波长，θ1为入射角（垂直入射时自为0°），可认为该表面为电磁平坦。绝大部分室内物体表面可视为电磁平坦，因此散射可忽略不计。

　　在自由空间中由于没有阻挡，电磁波传播只有直射，不存在其他现象。而在室内环境下，由于墙壁、门窗和其他物体的存在，电磁波传播有直射波与多重反射波、透射波，还有物体棱角边缘的绕射产生的绕射波。这就造成室内电波传播的多样性和复杂性，也就增大了对室内电磁波传播研究的难度。